Page 36 - Le Gratuit - N l3292 - Du 30 juin au 3 juillet 2022 Q.I. du chien et du chat l’avis de la véto Animaux Si les études se multiplient depuis des décennies, on connaît encore très mal toute la complexité du cerveau des animaux. Tous ont évidemment une intelligence qui est propre à leur race, mais au quotidien, on s’intéresse aussi énormément à nos chiens et chats qui nous prouvent à maintes reprises de quoi ils sont capables. Loin d’être bêtes, nos boules de poils ont en effet des capacités cérébrales que l’on ne soupçonne pas. À quoi correspond l’intelligence de nos animaux ? Peut-on mesurer leur QI ? On a fait le point avec une vétérinaire. Qu’est-ce que l’intelligence animale ? -P RɌI\MWXI TEW HI H¬ʗRMXMSR GPEMVI IX TV¬GMWI HI GI UYɌIWX l’intelligence animale. L’américain Stanley Coren, chercheur en neuropsychologie, a pourtant avancé l’idée qu’il existe, en tout cas chez les chiens, trois types d’intelligence : d’abord, l’adaptation, c’est-àdire la capacité à résoudre des problèmes dans des situations données ; ensuite, l’intelligence d’obéissance qui permet au chien d’apprendre des comportements UYM RI WSRX TEW MRR¬W H«W PE REMWWERGI IX IRʗR l’instinct, ou plus précisément la possibilité d’effectuer des tâches qui sont dans ses gènes. Le chercheur considère également que l’intelligence d’un chien est à moitié génétique, le reste dépendrait exclusivement de son environnement. Une donnée qu’approuve la vétérinaire : « les animaux ont une intelligence pratique qui leur permet de trouver une solution à leurs problèmes. Leur environnement compte beaucoup dans l’évolution de leurs capacités intellectuelles. Par exemple, un chat qui n’est pas dans son environnement habituel sera stressé et réussira beaucoup moins bien les tests. Malheureusement, cette donnée n’est pas toujours prise en compte dans les études. » Quant à savoir s’il y a des chiens plus intelligents que d’autres, comme le prétend Stanley Coren, qui a listé les races de chiens les plus intellectuellement performantes, pour la vétérinaire, cela n’a aucun sens : « pourquoi vouloir toujours comparer ? Chaque chien et chaque race sont différents, ils ne fonctionnent pas de la même façon. Certains vont être doués pour chasser, d’autres pour garder un troupeau. Ce sont des intelligences et des capacités distinctes. » Des tests de QI Si l’intelligence d’un animal ne se mesure pas, il est en revanche possible d’évaluer son quotient intellectuel (QI). Mais attention, comme le précise la spécialiste, « ce n’est qu’un indicateur des performances intellectuelles de l’animal à un moment donné et dans une situation précise ». Si la professionnelle ne voit pas l’intérêt de mesurer le QI de son chien ou de son chat, certains maîtres curieux pourraient tout de même être tentés par l’expérience. Il existe aujourd’hui tout un tas de tests pour évaluer les capacités de son chien. Le premier consiste à mettre un obstacle (une barrière à contourner par I\IQTPI IRXVI PɌERMQEP IX YRI JVMERHMWI EʗR HɌSFWIVZIV combien de temps il met à la récupérer. Certains chiens abandonnent vite et demandent de l’aide à leur maître. Un autre test à réaliser : en présence de votre boule de poils, déposez d’abord quelques croquettes dans une gamelle puis garnissez une autre gamelle avec davantage de croquettes. Observez vers quelle écuelle se précipite votre toutou. Son instinct de survie le poussera à se jeter sur la première car il sera certain qu’elle lui donnera à manger, mais les chiens plus intelligents comprendront que la seconde est bien plus garnie encore. Un animal plus intelligent ? Évidemment, il est conseillé et toujours possible de stimuler son animal pour augmenter ses capacités cérébrales et sa sagacité. Les chats adorent, par exemple, les jeux éducatifs qui les obligent à résoudre un problème : montrez-lui un objet qu’il aime particulièrement puis cachez-le. Son instinct de chasseur devrait prendre le dessus et il partira à la recherche de son jouet fétiche sans plus attendre. Important Il faut « varier les exercices et de ne pas laisser l’animal dans sa zone de confort pour qu’il progresse », selon la spécialiste. Chez le chat, la motivation est de toute façon le moteur. Chez le chien, il existe encore plus de possibilités de développer son intelligence : chasse aux friandises, agility, nouveaux ordres à apprendre… il n’y a que l’embarras du choix ! Ils ne partagent pas tout à fait la même forme d’intelligence que la nôtre, mais nos chiens et chats sont pourtant des êtres très intelligents. Si l’on peut mesurer leur QI, il est aussi possible d’améliorer leurs capacités cérébrales.
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