Le Gratuit Nord 653

Le Caillou essuie des trombes d’eau depuis plus d’un mois. Ces précipitations record ont causé des dégâts irréversibles sur les quelques cultures maraîchères encore en terre. À saison chaude et humide est traditionnellement la période de l’année la plus creuse pour la production de fruits et légumes. Mais les pluies di luviennes qui s’abattent sur le pays depuis le mois dernier ont clairement accéléré la fin des récoltes. Par endroits, il est tombé pas moins de 800 mm d’eau en à peine trois semaines. De telles précipitations ne sont donc pas sans causer des dégâts sur les cultures. « Toute la partie maraîchage est fortement touchée. En particulier les légumes feuilles, à savoir les salades, ainsi que les melons, les pastèques, les courgettes et les concombres, liste David Perrard, le président de la FNSEA de Calédonie. Quel que soit le type de culture, un tel excès d’eau est fatal. C’est un problème assez classique à cette période de l ’année sauf que cette saison est sans commune mesure par rapport aux précédentes. Tout a été accentué par les pluies qui ont commencé beaucoup plus tôt et l’ensemble des productions m a r a î c h è r e s o n t é t é touchées. » Pas de plantation avant avril Par conséquent, les prix de certains produits, comme la salade, s’envolent sur les étals. Et il va falloir s’y habituer : les prochaines récoltes ne devraient pas arriver avant plusieurs mois. « On ne pourra pas avoir de retour de production possible tant que la météo ne s’arrange pas, poursuit David Perrard. Et comme février et mars sont des mois pluvieux, il faudra probablement attendre avril. » D’autant plus que bon nombre de terres agricoles ont été inondées à plusieurs reprises en s eu l emen t que l que s semaines. « Les champs sont trop détrempés pour pouvoir replanter en ce moment. Ce sont des éponges, explique Gérard Pasco, le président de la Chambre d’agriculture. Et avec cette chaleur et cette humidité, les plantes poussent moins bien, même sous serre. On HVW GRQF VXU OHV ȴQV GH U«FROWHV et ce qui reste va pourrir rapidement. » Sans oublier les maladies et les nuisibles, escargots et chenilles en tête, que cette météo favorise. Un cyclone pourrait être dévastateur Autre facteur d’inquiétude : la saison cyclonique, loin d’être terminée. « Il ne faudrait pas qu’un phénomène fort frappe p r ocha i nemen t l e pay s , poursuit l’éleveur de Tontouta. Les terrains sont tellement détrempés que de forts vents pourraient causer des dégâts avec un risque important d ’ a r r a c hage de s a r b r e s fruitiers. » Pour autant, toute cette eau n’est pas forcément vue d’un mauvais œi l par le monde agricole, qui a subi de plein fouet des sécheresses à répét i t ion, ces dernières années. « C’est trop, mais c’est nécessaire. On attendait depuis tellement longtemps un cycle pluvieux comme celui- ci. Cela recharge les nappes phréatiques, les creeks, etc. rappelle Gérard Pasco. Et ce temps est excellent pour les pâturages. On a une bel le densité d’herbe, ce qui permet de faire des stocks de deux à trois mois de foin d’avance. » ACTUS CALÉDONIE : les fortes pluies ont précipité la fin des récoltes Page 4 - Le Gratuit Nord - N l 653 - Du 05 au 11 février 2021